Thailand top 5

De nadruk ligt op het ondersteunen van lokale communities en het meemaken van de lokale cultuur. Off-the-beaten track ontmoet je de Shan en Karen. Je wandelt met een expert gids door de dorpen en schuift aan voor authentiek home cooked food.

Niet afzien want het is geen budget trekking. Je reist deze dagen in een rustig tempo, te voet, per fiets, auto en boot en slaapt in sfeervolle, comfortabele hand-picked lodges en resorts. Peace of mind vind je tijdens een korte intro in de Thaise meditatie.

Inbegrepen: 5 overnachtingen , alle privé vervoer, boottrip, fietshuur, excursies en maaltijden van de chauffeur, alle lunches en ontbijten vanaf dag 1, story telling Engelssprekende gids.
Exclusief: diners, tips, evt. toeslag tijdens Thais nieuwjaar.

Programma van dag tot dag
Thailand heeft altijd nauwe culturele relaties gehad met zijn buren. In het westelijk grensgebied is de invloed van Myanmar (Birma) daarom goed merkbaar. Je ziet het in de architectuur van de huizen, de traditionele dracht en de tradities en natuurlijk ook in de keuken. Ga mee op deze spectaculaire, onvergetelijke road trip door een van de mooiste bosgebieden van het land.

Dag 1: Sukhothai naar Mae Sariang (380 km, ca 6,5 uur)
Vroeg vertrek want de langste rit plannen we gelijk aan het begin van je reis. Vanuit de centrale hoogvlakte van Sukhothai klim je de bergen in en al snel wordt je omgeven door dicht, groen regenwoud. Vriendelijke mensen, mooie natuur maar ook de gevolgen van de jarenlange burgeroorlog in Myanmar. Je maakt een riviertrip langs de grens ( mei-sep: te voet i.v.m. hoge waterstand), bezoekt een grot en komt (de trieste realiteit) langs een groot vluchtelingen kamp. Onderweg een stop in een van de Karen grensdorpen. Inspirerende verhalen:  je gids brengt je in contact met mensen die de community op een positieve manier ondersteunen. Overnachting in het Riverhouse hotel (Teak house) in Mae Sariang.

Dag 2: Mae Sariang, trekking Salween National Park (17 km, ca. 4 uur)
Vandaag maak je een halve dag een trekking door het Salween National Park. Startpunt is de oude teak bungalow, ooit hoofdkwartier van een Brits teak bedrijf, nu het parkkantoor met 6 rangers. Een van hen neemt je mee door het park, doorgaans vrij vlak terrein. Na een picknick lunch bereik je de Salween grensrivier. Na een uurtje op de boot vanuit het grensplaatsje terug naar je hotel.

Dag 3: Mae Sariang – Khun Yam (98 km, ca. 2 uur)
De bewoners van Mae Sariang zijn terecht heel trots op hun cultuur. Een van de locals neemt je mee op een fietstocht naar de tempels en markten waar je van de lokale snacks proeft. Daarna per auto 2 uur naar het platteland, waar een Shan dorp een bijzonder community based homestay programma heeft opgezet. Je maakt onder begeleiding een rondwandeling door het dorp, bezoekt het houten klooster en het museum uit de tijd van de Japanse bezetting. Je overnacht in het Khun Yam Resort. Dag

4: Khun Yuam naar Tham Lot (ca. 150 km, ca. 3 uur)
Door het teakwoud rijden we naar de drukke markt van Mae Hong Son en de Shan Boeddhist tempel aan het meer. Veel scholen leren hun kinderen meditatietechnieken en vandaag krijg je een basis introductie in een van de mooi gelegen gastvrije meditatiecentra. Daarna per bamboe vlot en houten bruggen door Tham Lot, een van de meest indrukwekkende grotten van Noord Thailand. Overnachting in de Cave Lodge of optional in het Kanlaya resort met uitzicht over de vallei.

Dag 5: Tham Lot naar Chiang Mai (ca. 180 km)
Over winderige B wegen naar de kleine gemeenschappen tussen de koffie- en thee plantages in de bergen, deel van de Mae Hong Son Loop tussen Mae Hong Son en Chiang Mai. Je bezoekt de verschillende plantages en hoort tijdens de lokale lunch van de locals zelf hoe zij werken en leven. Aansluitend per auto naar Chiang Mai waar je trip eindigt.

Je proeft niet alleen, maar maakt ook kennis met de verschillende keukens, de lifestyle van de Thai en hoe zij zelf eten: altijd 24/7 en overal. Kijk in de pannen en probeer de gebraden eend, de khao man kai, rode kerrie, gebarbecuede vis, frisse papaja salade, kleefrijst of spicy lam en top af met zoetigheden als kokosijs, roti of de bai toei geleipudding.

Wil je meer weten over de Thaise tafel etiquette?

Inbegrepen:
Twee overnachtingen met ontbijt in centraal Bangkok, safari in een kleine groep internationale reizigers (dagelijks vertrek om 11.00 uur) vervoer, Engelssprekende gids en natuurlijk meer dan voldoende te eten voor je lunch.

Met helm, harnas en veilig verankerd aan de ‘zipline’ zoef je als een aap (gibbon) van boomtop naar boomtop. Natuurlijk eerst een grondige veiligheidsbriefing maar dan volgen drie opwindende uren ziplinen, inclusief abseilen, luchtbruggen en heel wat platformhaltes. Ook wandel je langs de 7 niveaus van de Mae Kampong waterval.

Inbegrepen: 
Aankomsttransfer, twee overnachtingen met ontbijt in Chiang Mai, vervoer van/naar je hotel, 3 uur ziplinen met alle materialen en Engelstalige begeleiding. De minimum leeftijd is 6 jaar, er is geen voorafgaande ervaring nodig. Minimum lengte 100 cm en max gewicht 125 kg.

Nee, nightlife vind je niet in de paar dorpjes. Wel zandpaden, rust, lokale sfeer en brede, witte stranden. Zie je jezelf al zitten onder de wuivende palmbomen met een heerlijke Thaise lunch?

Tijdens je verblijf op Ko Muuk help je mee met het aanplanten van koraal. Op deze unieke snorkeltrip zie je niet alleen de koralen maar help je met de locals mee die aan te planten. Ja, een paar dagen eilandhoppen in Zuid Thailand, we zouden zo weer gaan. Vertrek mogelijk in onze winters dagelijks tussen 1 november en 30 april.

Inbegrepen: 5 overnachtingen met ontbijt in comfortabele boetiekhotels met zwembad, lunch op dag 1, alle vervoer per auto en boot van/naar Bangkok, snorkelen / koraal planten op Ko Muuk, lokale Engelssprekende gidsen.
Exclusief: overige maaltijden, tips, evt. toeslag tijdens Thais nieuwjaar.|

Dag 1: Bangkok naar Chantaburi
Vanochtend wordt je opgehaald bij je hotel in Bangkok. De buitenwijken van de stad maken plaats voor het weelderige tropische landschap. Het is ca. 4,5 uur rijden zuidwaarts, een mooie route met indrukwekkende kalksteen formaties. Onderweg maak je een stop bij een Nationaal Park. Op het uitzichtpunt kun je helemaal tot aan Cambodja kijken. Je luncht in een lokale boomgaard, waar je de meest exotische tropische vruchten proeft. In de namiddag bereik je Chanthaburi en je hotel Baan Luang Rajamaitri. Tip: maak na je diner in een van de traditionele Thaise restaurantjes nog een avond wandeling door de oude stad.

Dag 2: Chanthaburi naar Ko Muuk (ook wel Ko Mak genoemd)
Na het ontbijt transfer naar de ferry terminal van de stad Trat, waar de boot naar Ko Muuk vertrekt. Bij aankomst transfer naar je hotel Mira Montra, een luxe boetiek beachfront resort vlakbij de Ko Mak tempel. Het met dichte tropische jungle begroeide eilandje is niet groot en kent een wirwar van zandpaden. Te voet kom je bijna overal. Wil je (het is warm) niet teveel rondtrekken tussen al die palmbomen en rubberplantages, pak dan een eenvoudige motortaxi of huur een dagje een scooter (wees wel voorzichtig!) Een uitdaging is een korte trek naar het hoogste punt van het eiland. Wij hielden het toch maar bij het paradijselijke strand.

Charlie Beach (ook wel Garnet genoemd) is het populairste strand. Tussen de kliffen kun je heerlijk zwemmen en zonnen en er liggen een paar low key restaurantjes voor de lunch. Sabai is kleiner en het best per boot of kajak te bereiken, het Sivalai palmenstrand (ga als het laagwater is) is ook een favoriet.  

Dag 3: Ko Muuk, snorkelen en helpen bij het koraal planten
Na het ontbijt ga je vanochtend samen met de locals snorkelen en helpen bij het planten van koraal. Eerst wat info op het land. Daarna ga je samen met een duiker en je gids, familie van het eilandbestuur, al generaties in dezelfde familie, de zee op. Zo draag je met je bezoek bij aan het herstel van het koraal. Tip voor de middag: op een half uurtje varen ligt Ko Kradan, waar het koraal (nog) bijna ongerept is. Veel tropische vis in alle kleuren, prachtig koraal. Zorg er wel voor dat je ook hier niets aanraakt, of meeneemt, heel voorzichtig bent en smeer je in met een bio afbreekbare zonnebrand. Zo kunnen ook reizigers na jou nog genieten van deze kleurige onderwaterwereld.

Wie een dagje verlengt heeft meer tijd, bijvoorbeeld voor de veel bezochte Emerald Cave. Deze grot bezoeken is bijna een must. Je kunt vanaf Ko Muuk georganiseerd met een bootje, of ga ’s ochtends vroeg of na 16.00 uur, dan zijn er ook geen toeristenboten die van de naburige eilanden hierheen komen. Op Charlie Beach kun je een kajak huren, het is ongeveer een half uurtje peddelen. Met een zaklamp (de grot is echt donker) peddel je ca. 100 meter tot aan een verborgen jungle strandje. Even voel je je net als in de film “the Beach’.

Dag 4-5: Ko Muuk naar Ko Kood, verblijf
Eerst ontbijten dan transfer per boot naar het zuster palmeneilandje Ko Kood (ook wel Ko Kut genoemd) en je hotel The Beach Natural Resort. Ook hier kun je volop genieten van zon, zee en strand. De mooiste stranden liggen aan de westkust maar er zijn ook genoeg, vaak nauwelijks ontdekte strandjes. Met een ter plaatse te boeken snorkeltoer vaar je om het hele eilandje heen. Ko Kood is toch groter dan je denkt. Het is daarom geen gek idee om een dagje een scooter te huren om het eiland te verkennen. Snel gaat het niet want de meeste wegen zijn zandpaden. Een populaire trip is die naar een van de 3 watervallen: tussen het tropisch groen liggen, bijvoorbeeld de Khlong Chao waterval. Ook kajakken is gemakkelijk te regelen. En hadden we het al gehad over de mooie zonsondergang? Een cocktail bij de populaire Monkey Bar en wegdromen maar..

Dag 6: Ko Kood, via Trat naar Bangkok
Na je ontbijt transfer naar de boot en korte overtocht naar de haven van Trat. Hier staat je chauffeur al te wachten voor de terug reis (ca. 4 uur) naar je hotel in Bangkok of de luchthaven. Je Zuid Thailand eiland hop vakantie is nu echt afgelopen.

Je verblijft in het prachtig gelegen 4 sterren boetiek hotel Praseban, voorzien van alle luxe. Vroeg boeken aan te raden, er zijn maar 14 kamers.

Tijdens je verblijf maak je een wildlife safari in het Kaeng Krasan National Park. Met een gespecialiseerde ranger tref je ’s ochtends vroeg het meeste wild. Sinds 2001 is het een UNESCO beschermd gebied. De verschillende nature trails lopen helemaal door tot aan de Birmese grens.

Inbegrepen: 4 overnachtingen in Marataar kamer met ontbijt in Praseban Resort (op basis van plaats beschikbaar), privé vervoer van/naar Bangkok, wildlife safari met professionele Engelssprekende ranger. Exclusief: evt. kamer upgrade, overige maaltijden, tips, evt. toeslag tijdens Thais nieuwjaar.

Huur een fiets en bezoek de ochtendmarkt waar de verse vis je met grote ogen aankijkt. Om je heen vele kraampjes met verse lokale maaltijden. Scoor een Sai Ua ontbijt om je dag te beginnen. Fiets vervolgens naar de tempel Wat Phrathat Noi waar je een waanzinnig uitzicht hebt over de stad, de vallei en de rijstvelden.

Wat je sowieso moet zien, is het Si Nan National Park. Zorg dat je in de vroege ochtend op de Pha Chu-klif bent voor de zonsopkomst. Het uitzicht is magisch: hangende mist tussen de bergen. Daarna wandel je langs zeldzame roze bloesembomen en spot je mogelijk zelfs wilde olifanten.

Inbegrepen: transfer naar Nan, verblijf met ontbijt en dagtrekking met gids door Si Nan National Park. 

Ook bovengronds is er in Chiang Dao genoeg te beleven. Beboste bergpieken, groene rijstvelden en kletterende watervallen. Trotseer de Doi Chiang Dao berg met 2.225m hoogte, koel af bij de Sri San Wang watervallen en beklim 510 trappen tot de Wat Tham Pla Pong tempel. In de avond zie je hoe helder de hemel hier is. Niet voor niets wordt Chiang Dao ook wel de stad van de sterren genoemd. Dit is Thailand off the beaten track.

Om in Chiang Dao te komen, neem je vanaf Chiang Mai de bus richting Tha Thon. Na ca. 1,5 uur hobbelen over een zandweg kom je aan in Chiang Dao.

Inbegrepen: transfer naar Chiang Do, overnachtingen met ontbijt en tour met gids door de grotten. 

Duik na een dag fietsen door historisch-Sukhothai Nieuw-Sukhothai in en neem plaats bij één van de trendy barretjes en bestel een lokale cuisine. Ben je er in november, vier dan samen met de locals het lichtjesfestival Loi Krathong. Tussen de ruïnes worden talloze ballonnen de lucht in gelaten. Een magisch gezicht.

Sukthothai is vanaf Bangkok en Chiang Mai te bereiken per trein of met een rechtstreekse bus. Bij aankomst in Sukthothai kun je kiezen voor een tuktuk. Of do it like the locals en huur voor een klein prijsje een fiets. 

Inbegrepen: transfer naar Sukhotai, overnachtingen met ontbijt, fietstour met gids en entrance fee park voor 2 dagen. 

Lees een goed boek in je hangmat en neem een verfrissende duik in zee. De goudgele zon gaat onder terwijl jij van je cocktail geniet. Behoefte aan avontuur? Beklim dan de 420m hoge berg op het eiland samen met een gids.

Koh Jum kun je alleen bereiken per boot vanuit Krabi, Koh Lanta, Laem Kruat of Koh Phi Phi. Zodra je bijna bij het eiland bent stap je over op de longtailboot van je hotel. Er is geen pier. Even wankelen, dit is echt authentiek Thailand. Zorg dat je de trip uiterlijk een dag van tevoren hebt geboekt en neem voldoende cash geld mee.

Inbegrepen: transfers, boottocht naar Koh Jum en vice versa en overnachtingen met ontbijt. 

Het historische park is gewijd aan Shiva, één van de belangrijkste goden uit het hindoeïsme. Een echte blikvanger is de White Elephant Hall. In dit oranje geblakerde gebouw kwam de koninklijke familie om zich te wassen en om te kleden voor de rituelen in de hoofdtempel. Let vooral op de details, want elke steen heeft zo zijn eigen verhaal.

Phanom Rung is gelegen aan de voet van een oude vulkaan en is omringd door rijstvelden. Er gaat een bus vanuit Bangkok. Stap uit in Nang Rong, pak hier een verfrissende longdrink op het terras voordat je met een tuktuk afreist naar Phanom Rung.

Inbegrepen: transfer naar Buriram, overnachtingen in Buriram met ontbijt en entrance fee park.